Rando jusqu'au pied du rocher seulement

Pas facile de trouver le Piton Jacob sur une carte de l'Île Maurice. Une fois l'aller-retour effectué, on remarque qu'il semble se terminer au Virgin Peak (sur la carte) dont le sommet est bien plus haut. On le devine sur certaines productions concernant l'ascension de ce Virgin Peak où son doigt de basalte est filmé en passant. Quoiqu'il en soit réellement, cette randonnée peut s'adresser à une famille avec enfants tout comme aux grimpeurs. Les premiers se contenteront de rejoindre le pied du rocher sommital, les autres seront munis d'une corde pour assurer la montée périlleuse sur l'étroit rocher ne pouvant recevoir qu'une personne à la fois. Le trajet débute au temple Shri Maheshwarnath Mandi de Crève Cœur qui fut le premier lieu de prière de l'île. Le temple fut construit plus tard avant d'être détruit puis rebâti tel qu'on le découvre actuellement. La randonnée est facile dans quelques champs de canne de plus en plus abandonnés puis dans un sous-bois agréable. On parvient assez rapidement au pied d'un rocher d'une vingtaine de mètre semblant inaccessible. Pourtant, en s'assurant et en prenant son temps, il est possible de grimper pour bénéficier de splendides panoramas sur tous les pics du nord de l'île.

La randonnée pour tous débute au plus près du temple Shri Maheshwarnath Mandi que l'on rejoint par une petite route de Crève Cœur. L'établissement est des plus modestes mais il demeure très symbolique auprès des Mauriciens (Photo 1). Une musique lancinante mêlée à des prières s'en échappe. Prendre quelques minutes pour en visiter les alentours et lire les explications sur sa construction (Photo 2). Sur le côté, vers l'est, le regard porte sur le village de Crève Cœur et sur Calebasse Mountain (Photo 3). Au sud, c'est l'impressionnant rocher du Pieter Both qui domine la région (Photo 4). Quitter le temple et prendre aussitôt à droite la petite route qui finit en cul de sac quelques mètres plus loin. Le sentier, de plus en plus difficile à repérer se situe juste à la fin du béton de la route (Photo 5). Il pénètre entre quelques arbustes, cannes à sucre et hautes herbes puis s'élargit un peu dans ce qui fut certainement une piste (Photo 6). Quelques vestiges confirment que l'endroit fut cultivé (Photo 7). Les champs de canne abandonnés et envahis d'avocatiers marrons n'empêchent pas encore le cheminement sur la trace assez peu fréquentée (Photo 8). Impossible cependant de s'égarer car la trace reste constamment visible (Photo 9). La pente s'accentue dans d'anciens vergers de manguiers (Photo 10). Là également, le passage n'est pas totalement bouché dans les milliers de fougères au sol entre les manguiers (Photo 11). 20 minutes suffisent pour atteindre un très ancien château d'eau en pierre de lave taillée (Photo 12). Un sentier part sur la gauche après la réserve. Il est utilisé lors des courses de la région. Obliquer à droite et suivre une partie de ce sentier reliant Crève Cœur. Tout près, de nouveaux vestiges en pierre portent ici le nom de Fort. Ce sont des constructions sommaires édifiées dans les années 1820 lors des multiples batailles entre Français et Anglais (Photo 13). Contrairement au départ, le sentier est de plus en plus facile à suivre dans les bois (Photo 14). Prendre garde à certains arbres dont le tronc est recouvert de très grandes épines. On se retrouve sur la ligne de crête à travers des arbres et arbustes sur un sentier très correct (Photo 15). Le sentier devient de plus en plus caillouteux. Plus loin, on rencontre les premiers rochers tombés depuis des siècles du Piton Jacob qui approche (Photo 16). Quelques courtes escalades de moins d'un mètre sont nécessaires pour se rapprocher du rocher pointu qu'on devine quelques mètres devant (Photo 17). La pointe aigüe du rocher est entourée d'autres rochers plus accessibles qui permettent d'admirer le Pieter Both sans être gêné par les arbres (Photo 18). La randonnée pour tous se termine ici. Faire demi-tour par le même itinéraire après avoir admiré cette dent pointue de basalte recouverte de taches de lichen.

Grimpe hors randonnée : Les randonneurs ne souffrant pas de vertige et ayant pris soin de se munir d'une longue corde pourront entreprendre quelques acrobaties avant de rentrer. Contourner les premières grosses roches en prenant garde de ne pas glisser (Photo 19). La pente quasi verticale de la dent laisse penser qu'il est impossible d'y grimper. On aperçoit tout près le Virgins Peak qui nécessite une bonne condition pour l'atteindre (Photo 20). Le meilleur grimpeur montera dans la petite faille facile à repérer pour y installer une corde. La montée, une fois sécurisée, est relativement facile à condition de bien prendre en main les aspérités de la roche (Photo 21). On atteint ainsi un premier palier fait de quelques rochers plats qui permettent de se reposer en profitant du paysage (Photo 22). C'est le meilleur endroit pour apprécier la chaîne du Pieter Both (Photo 23). Après, il sera beaucoup plus difficile de rester serein pour admirer la campagne alentour (Photo 24). Bien s'assurer avant de monter est indispensable. La montée n'est pas très difficile mais la verticalité et l'étroitesse de la roche rendent très périlleuse cette très courte escalade (Photo 25). Même si deux personnes peuvent tenir au sommet il est fortement recommandé d'y monter chacun son tour. Les cordes, une fois installées, rendent la descente rapide en rappel (Photo 27), voire ludique si l'on est certain d'être bien attaché (Photo 28). Attention : éviter de se suivre sur une même corde en cas de chute de petites pierres. Une fois au pied et le matériel remis dans le sac, rejoindre le temple par le même sentier.

Profil

Carte

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

Dans le Nord de l'île, emprunter la M3 entre Saint-Pierre et la M2 puis prendre la direction de Crève Cœur – Rejoindre le temple Shri Maheshwarnath Mandir et stationner – Emprunter le sentier en fin de route et atteindre le château d'eau – Poursuivre en sous-bois jusqu'au rocher du Piton Jacob – Escalader ou non le rocher très pointu et revenir par le même itinéraire au temple.

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