Histoire et nature

A l'époque de Louis XIV, le Canal du Midi a été imaginé et creusé par Pierre-Paul Riquet. Un tel ouvrage de 280 km a besoin d'eau pour le rendre navigable. Elle est puisée dans la Montagne Noire et acheminée par un petit canal que l'on peut suivre sur 28 km ; une excellente idée de sortie cycliste en aller-retour. Le célébrissime Vauban a même été mis à contribution pour que cette eau arrive plus facilement et pour lui faire franchir la pente. On commence cette boucle par la visite de la Voûte Vauban, un tunnel de 122 m qui peut se traverser sans lampe. On poursuit par le chemin longeant la Rigole de la Montagne Noire avant de traverser le lac par le barrage de Gravete qui domine le Sor d'une soixantaine de mètres. Tout le reste de la boucle est une balade familiale au plus près des berges sur de larges pistes fleuries, bordées de hêtres et d'épicéas centenaires. On ne peut, hélas, jamais s'approcher des eaux calmes puisqu'aucun sentier n'a été prévu même pour les pécheurs, mais les vues depuis le chemin sont toujours magnifiques. Les randonneurs épris de nature et de calme apprécieront cette boucle apaisante comme le montre l'affluence durant le week-end. Les cyclistes et coureurs ont également adopté depuis longtemps ce parcours. On aperçoit au loin les hautes antennes du Centre de Transmission de la Marine Nationale de la Régine, interdit de survol et de photographie. Ni roche, ni tronc et encore moins de bancs qui permettraient de reposer les jambes durant les pauses ou l'observation des oiseaux nageant sur le lac. Les grèbes et canards ne semblent pas craindre les énormes brochets qui peuplent les 90 hectares d'eaux profondes. Au printemps, c'est une explosion de couleurs qui guidera les marcheurs de fleur en fleur.

La randonnée débute au village des Cammazes, tout en longueur le long de la RD629. On repère très vite les panneaux à l'entrée est qui donnent des explications sur la construction du barrage et de la Rigole de la Montagne Noire. A moins de garder la visite pour le retour, il est facile de rejoindre le début de la Voûte Vauban en partant sous les grands arbres qui la recouvrent. En arrivant à la barrière de protection, repérer le canal sortant du tunnel et le sentier qui y mène. L'emprunter et atteindre la Rigole de la Montagne Noire qui charrie un bon débit d'eau. L'entrée du petit tunnel est facile à deviner et à rejoindre. La traversée s'effectue sur l'un des deux trottoirs jusqu'à la fin des 122 mètres de l'ouvrage créé par Vauban (Photo 1). Il est préférable de marcher en rive droite pour ne pas enjamber le canal en fin de traversée (Photo 2). Une fois dehors, suivre le plus simplement le canal sur le chemin qui le longe (Photo 3). Il est bordé de grands arbres plantés au siècle dernier. On frôle plus loin la Fontaine d'en Bosc qui élimine son mince filet dans le canal (Photo 4). Poursuivre à l'ombre sur une pente tellement faible qu'on ne la sent pas (Photo 5). Les pierres jointes au fond du canal donnent une idée du travail qu'il a fallu fournir pour sa construction (Photo 6). La rigole se poursuit sur des kilomètres et peut faire l'objet d'une très intéressante sortie à vélo. Au croisement de plusieurs routes et chemins, prendre à gauche la route descendant au barrage, toujours entre les grands arbres (Photo 7). Certains spécimens de chênes ou de hêtres imposent un arrêt respectueux. Il y en aura bien d'autres dans la quinzaine de km qui suit (Photo 8). On parvient rapidement au Barrage de Gravette où de nombreux panneaux pédagogiques attendent les marcheurs intéressés par sa construction. Le lac sur la droite n'est pas très large mais extrêmement profond (Photo 9). Pour se rendre compte de la hauteur d'eau, il faut se pencher un peu au-dessus de l'imposant ouvrage de près de 70 m de haut qui en domine lui-même un autre plus petit (Photo 10). Entamer le tour complet du lac en partant par le chemin le plus à droite. Tout le parcours s'effectuera avec la montagne à gauche sur de fortes pentes et les eaux sur la droite. Les ancolies au printemps bleuissent les fossés (Photo 11). En regardant la carte on voit effectivement que le lac n'est jamais très large. On dirait un fleuve très calme entouré de forêts (Photo 12 et 13). Durant près de 4 heures, on aura toujours les eaux bleues sur la droite, quel que soit le chemin emprunté (Photo 14). La première partie ce sont des pistes très larges et bien entretenues au sol très plat (Photo 15). Les amateurs de belles forêts seront gâtés même si ce sont souvent les épicéas qui dominent (Photo 16). Le terrain se prête autant à la randonnée qu'au cyclisme ou à l'équitation (Photo 17). Les traces de pneus et de sabots sont constantes tout au long du parcours. A mi-chemin, on parvient au Ruisseau de Sourette. On aperçoit, à droite en passant, le prochain gué et le sentier de raccourci qui y mène. Poursuivre jusqu'à la barrière fermant la piste et obliquer à droite sur un large sentier ombragé (Photo 18). Après ces 8 km de larges pistes, il est très agréable de rencontrer enfin un sentier de randonnée. On parvient au gué très facile à traverser. De larges pierres sont installées dans le lit du ruisseau pour éviter de mouiller les pieds (Photo 19). Poursuivre sur le sentier qui longe le cours d'eau comportant bassins et petites chutes (Photo 20). Le sentier s'élargit en suivant désormais les queues du lac envahies par des arbustes les pieds dans l'eau, dont beaucoup de saules. Un petit pont permet de franchir un bras marécageux (Photo 21). Avant de poursuivre, partir à gauche avant le pont et suivre un mur pour rejoindre de magnifiques chênes centenaires abritant une aire de bivouac (Photo 22). La fin de la boucle remplit toujours les conditions précédentes avec la forêt à gauche et le lac à droite. La piste plus étroite est recouverte d'herbe pour une marche silencieuse (Photo 23). On ne rencontre jamais de sentier descendant vers les berges mais on longe le lac parfois d'assez près (Photo 24). C'est un festival de couleurs avant l'été où l'on peut rencontrer une trentaine de plantes différentes (Photo 25). Vers la fin, on retrouve des pistes plus larges mais toujours agréables dans leur cadre de verdure (Photo 26). Il est possible, aux alentours des Fourquets, de partir à gauche au panneau conseillant de rejoindre la Rigole de la Montagne Noire et la stèle. Sinon, continuer en partant constamment à droite aux carrefours. On parvient rapidement en vue du barrage quitté il y a près de 4 heures (Photo 27). Il est alors possible de rentrer par l'itinéraire emprunté au départ ou par exemple de varier en remontant sur la gauche vers la Rigole par une belle allée dans les épicéas centenaires (Photo 28). On retrouve plus haut le trajet le long du petit canal. Une fois repérée la sortie de la Voûte Vauban, partir à droite sur la petite route menant au début du village pour y retrouver le véhicule.

Profil

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

Depuis Revel, Castelnaudary ou Carcassonne, rejoindre la RD629 et gagner le village des Cammazes - Stationner au début du village, côté Est - Suivre les panneaux annonçant la Voûte de Vauban - Rejoindre la Rigole, emprunter le tunnel et poursuivre en direction du Barrage de Gravette - Traverser le barrage et faire le tour du lac en prenant toujours les chemins au plus près des berges - Terminer la boucle jusqu'au point de départ en arrivant au barrage.

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