Agréable petite sortie familiale

Situé sur les communes de Cuxac Cabardes et les Martys, le lac de barrage de Laprade Basse est une réserve d'eau potable pour les populations du nord de Carcassonne. Construit en 1984, il occupe 90 hectares. Le barrage de 27 m de haut est autorisé à la marche. Entouré de forêts de résineux et de hêtres parcourues de multiples pistes et sentiers, l'endroit se prête à la randonnée ou à la pratique du VTT. Les participants aux triathlons, tel que le Triathlon de la Montagne Noire, traversent le lac à la nage avant de s'élancer sur leurs vélos dans la campagne boisée du nord de l'Aude. Les pêcheurs sont nombreux à poser leurs cannes sur les berges. La boucle du tour du lac est un peu courte. Ne pas hésiter à la rallonger pour visiter d'autres parties de la forêt de la Clergue ou traverser les sagnes de Los Menoyos. Ce nom est donné dans la région aux tourbières abritant de grosses grenouilles, des plantes carnivores comme le droséra ou des linaigrettes qui, à la saison, perdent leur grosse tête cotonneuse pour diffuser au vent de minuscules graines. Des haltes sont possibles sur de petites plages où la baignade doit être agréable durant les fortes chaleurs.

La randonnée débute au parking situé au croisement de la RD101 et de la petite route du barrage. Quitter le parking et prendre directement la route D101. En partant à gauche, on longe le lac mais sur goudron. Pour éviter le macadam et pénétrer en forêt, préférer partir à droite. Au croisement, un panneau sur un rocher donne quelques explications sur le barrage (Photo 1). La RD101 a peu de circulation mais il faut néanmoins prendre garde sur les 150 m avant de partir à gauche vers la forêt (Photo 2). La première piste au bout de 100 m est envahie d'herbe. La seconde est un large chemin, bordé de genêts et de ronces, qui mène directement aux plantations d'épicéas (Photo 3). Alignés au cordeau, on en rencontre par milliers. Rien n'arrive à pousser au pied par manque de lumière (Photo 4). En s'approchant du parcours sportif, les croisements de chemins sont nombreux. Prendre à gauche et retrouver un peu de campagne sans conifères (Photo 5). Le chemin presque plat est très agréable pour débuter cette boucle. On devine les grandes éoliennes qu'on rejoindra très vite (Photo 6). Laisser la première piste à gauche et poursuivre tout droit en direction des immenses hélices dépassant des arbres (Photo 7). On peut s'en approcher par des pistes destinées à la maintenance. Vues par en dessous, elles donnent l'impression de monter à 100 m de hauteur. Longer les deux installations et poursuivre sur des pistes agréables de la Forêt de la Clergue entre épicéas et grands hêtres (Photo 8). Là aussi, les croisements sont nombreux. Poursuivre vers Las Menoyos par quelques montées et descentes en direction des queues du lac. Un panneau expliquant les tourbières marque le début des zones humides, les sagnes comme on les nomme ici (Photo 9). Ces zones sont protégées car elles abritent des espèces souvent rares ou spécifiques. Un plancher a donc été aménagé pour éviter de piétiner et de marcher dans la boue (Photo 10). De nouveaux panneaux sont installés sur les aires d'observation (Photo 11). On peut tenter, depuis les rambardes, de deviner la présence des droséras ou guetter les grosses grenouilles vertes (Photo 12). Les ronds dans l'eau et les oiseaux aquatiques montrent que l'endroit du lac est poissonneux. On peut même quitter le plancher pour emprunter le sentier des pêcheurs (Photo 13). La partie humide qui suit est trop envahie de saules et il est préférable de poursuivre sur la bande de bois à travers les arbres (Photo 14). Il y a toujours un peu de lecture pour s'intéresser à la nature alentour (Photo 15). On entend enfin couler un ruisseau. Le sentier passe au plus près de la Rude, la petite rivière alimentant le lac. Son débit est suffisant pour maintenir un bon niveau de la retenue d'eau (Photo 16). Le sentier se termine sur la RD101 aux premières maisons du hameau de Laprade Basse. Le traverser en visitant les maisons anciennes, la minuscule église Notre Dame des Neiges, le lavoir ou la fontaine remplie d'une eau claire mais très froide (Photo 17). Continuer le tour du lac sur une petite route pénétrant très vite dans les bois (Photo 18). La marche à l'ombre est très agréable. L'allée est très fréquentée des marcheurs préférant partir du village. Ne pas manquer le minuscule cimetière à l'ombre d'immenses hêtres centenaires (Photo 19). Après le cimetière, continuer sur l'allée qui borde le lac que l'on devine à travers les troncs (Photo 20). A la fin de l'allée, partir sur le sentier et, un peu plus bas, obliquer sur un autre plus discret pour se rapprocher de l'eau. On parvient à une minuscule plage flanquée d'un gros rocher sur lequel se précipitent les enfants (Photo 21). Tout près, une table et des sièges élevés sommairement avec des pierres plates enlevées des rives doit attirer de nombreux visiteurs en période chaude. On peut également trouver de larges plaques de granite et quelques baignoires naturelles qui amuseront toute la famille après le pique-nique. Remonter puis reprendre le tour sur des sentiers de plus en plus agréables dans la forêt de hêtres après avoir dépassé un bâtiment proche d'un nouveau parking (Photo 22). Ne pas manquer au passage, sur la droite, le pesquié assez peu entretenu. Largement utilisé au siècle dernier, c'est un trou destiné à recueillir l'eau d'une source pour laisser reposer le poisson pêché ou récupérer de l'eau pour l'irrigation et l'abreuvage des troupeaux. Aujourd'hui abandonné, on a peu envie d'y marcher pour ne pas s'enfoncer dans la boue. Et de la boue, on peut en retrouver près de nouvelles sources où le sentier a dû être aménagé pour de pas s'embourber (Photo 23). A partir du croisement vers les Pradelles, on se retrouve au plus près des berges et les trouées dans la végétation permettent de voir l'étendue d'eau pour y repérer canards, grèbes ou poules d'eau (Photo 24). A la croisée de plusieurs itinéraires de marche, on coupe un petit ruisseau sur une passerelle (Photo 25). A d'autres parties humides dues à de nouvelles sources, le sentier a été doublé d'un ponton en bois (Photo 26). Le sentier traversant Bois Grand est bordé de chênes et hêtres assez clairsemés pour entrevoir le lac et repérer des sentiers de pêcheurs qui y descendent (Photo 27). Les enfants apprécieront ces nouvelles plages de sable grossier pour jouer. 300 m plus loin, on parvient aux infrastructures du barrage. On a l'ensemble du lac sous les yeux ainsi que toute la petite route dominant le barrage (Photo 28). Traverser par le haut de l'ouvrage ou emprunter la route sinueuse en contrebas pour rejoindre l'autre rive de la Rude. Le parking attend sur la gauche en haut de la dernière pente légère sur chemin caillouteux.

Profil

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

En venant de Mazamet ou de Carcassonne, emprunter la RD118 jusqu’aux Martys - Suivre les panneaux indiquant le lac de Laprade - Stationner au grand parking proche du barrage - Marcher en direction du parcours sportif et des éoliennes - Bifurquer à gauche dans la Forêt de la Clergue en direction des tourbières de Las Menoyos - Rejoindre et visiter le petit village de Laprade Basse puis continuer vers le cimetière - Effectuer le tour complet du lac en empruntant seulement les sentiers les plus proches des berges - Traverser le barrage et rejoindre le parking.

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