Un autre classique vers le Pouce

Rejoindre le Pouce depuis Port Louis est direct en débutant au quartier de Bengladesh, situé à l'est. L'endroit, peu touristique, envahi de chiens errants, est souvent délaissé par les randonneurs pour partir de Tranquebar plus au nord. La première partie de la montée se pratique un peu sur route par la boucle de Dauguet et beaucoup sur piste qui effectue un large détour vers la capitale avant de revenir vers le Pouce. Une fois sur le sentier du Pouce, le cheminement se fait sur un sentier plus étroit envahi de lianes papillon. Il rejoint un plateau dévoré par les longoses offrant de beaux points de vue sur Port Louis et les montagnes qui dominent la ville. L'ascension du piton, pointu comme un pouce dressé, est courte mais assez forte, parfois vertigineuse pour certains marcheurs. Depuis le haut, il est possible d'étudier tout le relief de l'île, car on distingue les principaux sommets dont certains semblent difficiles à escalader. Au retour, on peut poursuivre vers Moka si un véhicule a été positionné ou vers Bengladesh.

La randonnée débute à un parking d'une dizaine d'emplacements, avant la chaîne barrant le passage vers la route. Un panneau schématise les circuits possibles avec quelques explications. Sur le côté, quelques modules sont utilisés par les sportifs en début ou fin d'entraînement. Franchir la chaîne et entamer la légère montée sur route en frôlant un petit temple (Photo 1). La route permet de s'échauffer sur une légère pente bordée de plus en plus d'arbres et de rambardes en bois (Photo 2). 700 m plus haut, le goudron cesse, remplacé par une large piste caillouteuse (Photo 3). Le chemin se sépare en deux à un eucalyptus pour effectuer la petite boucle de Dauguet. On ne quitte pas la piste toujours aussi caillouteuse (Photo 4). Elle est large, facile en pente faible (Photo 5). Elle traverse une zone où les arbres sont couverts de cactées qui vont jusqu'à briser les branches (Photo 6). Le parcours oblique à gauche avant de reprendre la même direction. Le bord de la piste comporte de plus en plus de manguiers (Photo 7). On rencontre, sur la gauche, un temple sommaire à l'abri de grands arbres (Photo 8). Les singes s'y rendent pour tenter de voler les nombreuses offrandes sous forme de nourriture. En marchant silencieusement on peut les regarder jouer dans les parages. Poursuivre par la piste qui se rétrécit un peu sous de nouveaux manguiers (Photo 9). On frôle un figuier caractéristique et un kiosque qui domine le parcours. La piste se poursuit plein sud en direction du Pouce. Passer ensuite une clairière offrant de beaux points de vue sur Snail Rock (Photo 10) . Poursuivre sur la piste de plus en plus envahie de lianes papillon mais régulièrement entretenue (Photo 11). Plus loin, elle est défoncée par endroits et il faut monter en évitant les ornières glissantes (Photo 12). On rencontre des zones pavées encore bien conservées ou des vestiges de travaux (Photo 13). Le large sentier qui a effectué une boucle vers l'ouest rencontre un panneau indiquant les distances des principales destinations de la zone. Prendre à gauche à ce panneau et entamer la montée au Pouce. Les sous-bois très touffus envahis de lianes papillon assombrissent fortement le parcours (Photo 14). La marche s'effectue sur des lits de feuilles mortes en évitant les pierres et roches qui encombrent le sentier ou quelques parties un peu boueuses (Photo 15). La montée est régulière entre de hautes haies de lianes et des bosquets de goyaviers (Photo 16). Une demi-heure après la bifurcation, le chemin s'éclaire en arrivant aux premières clairières. On aperçoit enfin l'horizon et les pitons entourant Port Louis (Photo 17). Le sentier oblique sur la droite. Le sol est désormais recouvert de longoses à perte de vue (Photo 18). On ne les quittera guère jusqu'au sommet. Le terrain étant plus plat, le sentier est souvent très humide (Photo 19). Profiter des points de vue, même s'ils seront plus vastes une fois au sommet (Photo 20). On voit Pailles et la Pointe aux Sables ainsi que toute les zones urbaines périphériques de Port Louis (Photo 21). La suite de la montée est facile dans une végétation avec des palmiers qui se multiplient et des califons qui bordent le sentier humide. Le sentier, facile à suivre, traverse de grandes étendues herbeuses (Photo 22). On a gagné en altitude donc en panoramas sur les montagnes et villes du centre. On s'approche très vite du sentier le plus utilisé depuis Moka. Le Pouce est désormais bien visible au-dessus des longoses ou, par endroits, des lys orange. (Photo 23). Fini l'étroit sentier, humide et caillouteux. On entame cette dernière montée sur un large parcours usé par les dizaines de marcheurs quotidiens. Par beau temps, profiter des vues dégagées sur une grande partie de l'île. La montée s'intensifie légèrement. De nouveaux sentiers parallèles ont été créés par les passages fréquents. La profondeur de la terre creusée témoigne de l'intérêt que portent les randonneurs à ce sommet qu'on ne quitte plus des yeux (Photo 25). Après un dernier regard sur la plaine de Moka, entamer la partie la plus difficile (Photo 26). Très vite, on parvient à de véritables murs, parfois glissants (Photo 27). Il faut s'aider des mains pour les franchir. La fin de l'ascension est tout aussi éprouvante, surtout pour les randonneurs occasionnels (Photo 28). Du sommet, on peut à loisir observer les points caractéristiques de l'Île Maurice, même si aucune table d'orientation n'y est installée. Le sommet est encombré de roches mais assez plat pour ne courir aucun risque. Entreprendre la descente par le même sentier en prenant garde aux parties verticales et humides. Si un véhicule a été prévu à Moka, il est possible d'y redescendre une fois atteint le croisement. Sinon, reprendre l'itinéraire emprunté à l'aller et regagner le quartier de Tranquebar.

Profil

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

Se rendre à Saint-Louis et atteindre le Champ de Mars – Le contourner par le sud, par Frère Félix de Valois Street, puis continuer par Château d'Eau Street jusqu'au parking – Entamer la randonnée par la petite route puis effectuer une partie de la boucle de Dauguet avant de prendre à gauche le sentier du Pouce – Une fois au sommet, reprendre le chemin inverse pour revenir à Tranquebar.

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