Variante de la randonnée 1140

Le Bassin de la Mer et celui des Aigrettes sont facilement repérables sur la carte au 25000ème en suivant des yeux la Rivière du Mât puis son affluent, le Bras des Lianes. Le sentier qui parcourait la forêt ou suivait un ancien canal a été totalement remis en état et constitue une bonne idée de balade à quelques pas de Saint-André. On peut y effectuer une sortie facile et familiale en se rendant uniquement au Bassin de la Mer ou effectuer cette boucle qui comporte plus de montées et nécessite un minimum d'entraînement, sans pour autant comporter de grosses difficultés. Ce sont les successions de montées et de descentes qui, additionnées, arrivent en fin de parcours à dépasser les 200 mètres de dénivelé positif. Cette boucle et ses petits écarts sous les bois de couleurs permettent d'admirer deux magnifiques chutes d'eau et leur bassin d'eau sombre puis de contempler de splendides panoramas sur le Cirque de Salazie à partir de la piste ou du sentier qui longe le haut du rempart.
Comme il est devenu trop difficile d'effectuer la boucle passant par Bellevue, cette fiche propose une nouvelle manière de revenir au Parc des Berges de la Rivière du Mât en effectuant tout d'abord un circuit en boucle dans la forêt qui occupe les rives du Bras des Lianes. Le sentier, moins connu ou fréquenté uniquement des pêcheurs ou canyonistes, reste visible constamment. Il longe et domine tout d'abord le cours d'eau avant de monter fortement vers Bellevue les Hauts. Le retour emprunte un sentier bien marqué et souvent en descente. A noter deux passages délicats dont un amoncèlement de quelques troncs tombés au sol imposant quelques acrobaties pour retrouver le sentier 6 m plus loin. Une fois à la piste habituellement utilisée pour remonter à Bellevue, abandonner l'idée de rejoindre les champs de canne marqués par des pistes aux profondes ornières. Regagner le point de départ par l'itinéraire passant par les grands manguiers.

La randonnée débute à l'aire de pique-nique de la Rivière du Mât située au plus près des berges. On ne voit pas de sentier bien marqué mais plutôt une large pelouse encombrée de rochers affleurant, bordée çà et là de vestiges rouillés de l'ancienne usine sucrière. Elle borde un mur d'enceinte de l'usine de plastique du village qui fabrique, entre autres, de la tuyauterie pour le bâtiment. Ce sentier est plat, agréable et de bonne qualité. Il longe la rivière et emprunte plusieurs fois le fond ou le muret d'un ancien canal de transport de l'eau vers l'usine (Photo 1). A la fin de la zone herbeuse il pénètre au niveau du Bras des Lianes dans une belle forêt de bois de couleurs (Photo 2). Les paysages sont variés et le parcours totalement à plat. On rencontre parfois de petites montées pourvues de hautes marches humides, glissantes si les rondins ont disparu. Une énorme touffe de gros bambous a été mise à mal par le dernier cyclone. On peut contourner les troncs ou passer en-dessous assez facilement. Le canal est toujours présent même s'il est parfois difficile à discerner. Les minuscules ravines se passent par quelques pentes rocheuses ou empierrées (Photo 3). La parties boueuses, glissantes ou encombrées de petites roches sont nombreuses mais ne gênent guère la progression (Photos 4 et 5). On parvient rapidement à une zone couverte de gros manguiers. On s'éloigne alors du canal et la pente devient forte sous les grands arbres (Photo 6). Prendre à droite après les manguiers. On rencontre de plus en plus de courtes mais fortes pentes qui coupent un peu les jambes (Photo 7). On entend couler l'eau de la cascade du Bassin de la Mer. Il faudra affronter une rude descente pour s'en approcher mais on parvient en quelques minutes au bassin. Depuis le sentier on voit très bien la chute assez impressionnante s'il y a de l'eau. S'approcher du bassin demande un peu d'attention en raison des pierres constituant le sentier ou ses abords. Assis sur un rocher, on peut ainsi profiter du vaste plan d'eau où la baignade est possible par beau temps ainsi que la chute tombant des orgues basaltiques recouvertes de végétation (Photo 8). Il est possible de s'approcher de la cascade bruyante et entourée d'embruns en prenant garde de ne pas glisser (Photo 9). Après avoir profité du bassin, reprendre le chemin inverse jusqu'aux manguiers puis bifurquer à droite pour la suite de la boucle. De nouvelles volées de marches parfois hautes finissent de chauffer les muscles en vue de la prochaine pente. Remarquer plus loin la tranchée ouverte entre les rochers pour le passage de l'eau à l'époque de la construction (Photo 10). En très bon état malgré son étroitesse, le sentier se suit facilement (Photo 11). On arrive bientôt dans le haut du Bassin de la Mer d'où l'on peut apercevoir la chute si on s'approche un peu du bord (Photo 12). Poursuivre à la rencontre de la piste remontant vers Bellevue. Des panneaux indiquent les destinations (Photo 13). Traverser la piste et obliquer aussitôt sur le sentier qu'on devine presque en face. Il grimpe ou remonte dans la forêt de bois de couleurs au gré du relief (Photo 14). On traverse également quelques petites ravines presque à sec où l'eau coule par de fines cascades (Photo 15) et rejoint plus tard le Bassin des Aigrettes. On a parfois la possibilité de voir la vallée lorsqu'elle n'est pas cachée par les lianes Merremia peltata (Photo 16). Ces quelques dents de scie se terminent au plus près du Bassin des Aigrettes (Photo 17). Ce nouveau bassin, aussi grand que le précédent, est alimenté par une cascade qui tombe en trois paliers surgissant des rochers rendus lisses par l'érosion. C'est le moment d'effectuer une petite pause au plus près du bassin aussi vaste que le précédent (Photo 18). On distingue bien la chute tombant en escalier. Après la pause, reprendre le chemin inverse et ne pas manque le discret sentier partant en direction du Bras des Lianes en le longeant à distance dans la forêt (Photo 19). Très vite, on se rapproche du haut de la chute se précipitant dans le bassin. Il est possible de s'approcher du bord mais les roches peuvent être glissantes. On peut ainsi voir la chute et plus en amont, les bassins d'eau claire (Photo 20). La partie aventureuse peut débuter en poursuivant sur le sentier qui devient plus étroit dans une forêt assez touffue (Photo 21). Après 350 m sur cette trace, on tombe sur une demi-douzaine de troncs tombés au sol (Photo 22). Ce sera la seule difficulté de la boucle imposant d'enjamber l'ensemble à moins de trouver un moyen facile de contournement. Le sentier est droit devant à 6 mètres mais on passe près de 2 minutes à le retrouver. Une fois sur la trace, on remarque qu'elle oblique sur la gauche et se met à monter assez fortement par endroits (Photo 23). Délaisser un sentier partant à gauche assez près du virage et poursuivre jusqu'au prochain facile à deviner au sol et aux flèches de peinture orange sur les arbres (Photo 24). Le sentier descend en direction d'une ravine. On retrouve de nouveaux obstacles, cadeau du dernier cyclone mais ils se franchissent sans presque les remarquer (Photo 25). Le retour vers la piste coupée récemment est un pur plaisir dans une forêt assez propre malgré quelques goyaviers ou palmiers de plus en plus nombreux (Photo 26). Ne surtout pas manquer ce magnifique bois de rempart qui doit avoir largement dépassé le siècle d'existence (Photo 27). La suite est tout aussi facile sur une trace bien marquée (Photo 28). Très vite, après une courte descente et une zone de 50 m un peu envahie, on parvient à la piste remontant vers Bellevue. Partir sur la gauche et marcher jusqu'au sentier dominant le Bras des Lianes. L'emprunter par la droite et effectuer le chemin inverse jusqu'aux Parc des Berges de la Rivière du Mât.

Profil

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

Se rendre à Saint-André ou à Bras Panon puis rejoindre le village de la Rivière du Mât - Emprunter la rue de l'Usine qui longe la rive droite de la rivière et rouler jusqu'au bout de la route, à l'entrée du Parc des Berges de la Rivière du Mât - Garer le véhicule et commencer la randonnée par le sentier en fond de parking - Suivre le trajet qui emprunte souvent le fond de l'ancien petit canal - Il continue en suivant le Bras des Lianes et monte légèrement puis fortement jusqu'à de grands manguiers - Prendre le sentier de droite qui mène au bassin et au pied de la Cascade de la Mer - Faire demi-tour jusqu'aux manguiers puis poursuivre la montée pour rejoindre le haut de la cascade - Continuer par quelques montées et descentes pour franchir et emprunter vers la droite un court tronçon de chemin montant à Bellevue – Prendre, presque en face, le sentier qui se poursuit en longeant le Bras des Lianes jusqu'au Bassin des Aigrettes - Faire demi-tour par le même sentier jusqu'à celui qui se poursuit le long du Bras des Lianes pour atteindre le haut de la chute - Poursuivre vers l'amont et rester sur le sentier remontant vers Bellevue les Hauts - A la bifurcation, partir à gauche puis rejoindre la piste - Obliquer à gauche et retrouver le sentier - Reprendre une dernière fois à gauche et revenir au point de départ par le même itinéraire qu'en début de boucle.

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