Nouveaux sentiers dans la savane

Les savanes proches de Plateau Caillou, Fleurimont et Saint-Gilles les Hauts diminuent de mois en mois, dévorées par le goudron, le béton et les nouveaux lotissements. Des sentiers non répertoriés sur ce site existent encore, mais il faut s'attendre à les voir disparaître en fonction de l'urbanisation galopante de la région. Comme il y a fort à parier que les murs d'enceintes des propriétés recouvriront ces traces parfois très anciennes, cette fiche voit ses jours comptés avant même de paraître. On retrouve tous les ingrédients des autres circuits alentour : chaleur, herbes, cailloux, poussière, épineux et beaux panoramas en direction de la côte et de l'océan. Ne pas oublier les incendies qui nourrissent pour un temps ce désert de suies. La boucle, difficile à suivre sans GPS, tant il reste de sentiers et pistes, comporte deux écarts réservés aux aventuriers. Le premier impose de descendre et remonter des marches de 2 mètres de haut pour aller admirer des vues sur Saint-Paul depuis le haut de la Grotte des Premiers Français. Si Walking Dog 974 est parvenu à l'effectuer sans matériel, il est cependant conseillé de se munir d'une longue corde afin de diminuer le stress (Photo 11). La seconde aventure consiste à remonter la ravine traversée en fin de parcours. Elle est réservée aux amateurs de longues lianes papillon qui en recouvrent le lit très rocheux et encombré de détritus. Comme cette sortie se pratique en moins de 4 heures, il est possible de la prolonger par d'autres circuits bordant l'héliport.

La randonnée débute ici le long du Chemin Summer, près d'une aire de repos proposant un robinet d'eau fraîche. L'endroit est facilement repérable au banian situé sur l'aire dénudée. Débuter la première boucle en passant sous ses longues branches sur un sentier bien marqué (Photo 1). Il sillonne dans la savane entre chocas et hautes herbes, en légère descente (Photo 2). On rencontre assez vite la ravine Fleurimont, à peine marquée dans le paysage. Plus on descend et plus on s'approche de zones travaillées au bulldozer pour créer le lotissement Écrin Doré. Dans quelques mois, d'autres travaux débuteront pour la construction d'habitations. Pour le moment, le sentier, transformé parfois en piste, longe les trottoirs et premières plantations (Photo 3). Plus bas, lorsque les trottoirs filent vers la droite, poursuivre tout droit, en enjambant le petit talus. On se retrouve sur la même piste que l'on délaisse aussitôt pour emprunter le sentier de gauche (Photo 4). Fini le goudron pour un temps en marchant dans les herbes brûlées par le soleil (Photo 5). Plusieurs sentiers se retrouvent dans cette savane. Le plus emprunté est celui marqué par des tissus de couleurs vives attachés aux épineux (Photo 6). Plus bas, le sentier disparaît, détruit par les travaux de décharge de galets apportés par de nombreux camions (Photo 7). Il suffit de longer par la droite. On se rapproche de la Route des Tamarins. Le sol, brûlé par un incendie reverdira certainement aux premières pluies (Photo 8). On parvient quand même à suivre le sentier, devenu plus discret avec les herbes brûlées (Photo 9). Descendre vers un nouveau chantier, le longer et partir en direction de la ravine qu'on devine devant. Ne pas hésiter à suivre cette ravine canalisée sur un sol assez pierreux quand il n'est pas tout simplement bétonné (Photo 10). On marche tout d'abord entre deux hautes murailles avant de parvenir à un véritable plongeon dans le vide pour passer sous la route (Photo 11). Chaque marche dépasse les deux mètres. S'il est possible de descendre sans danger, il faut penser au retour. Le mieux est donc de se munir d'une corde et de la fixer aux rochers. Deux solutions se présentent : 1 Faire demi-tour et poursuivre la boucle ou 2, descendre ces hautes marches après avoir fixé une corde au point le plus haut. Poursuivre le long de la ravine par un cheminement classique entre roches et végétation (Photo 12). On se retrouve au-dessus du parc entourant la Grotte des Premiers Français à profiter d'un point de vue inédit et original sur le cimetière de Saint-Paul (Photo 13). L'aller-retour peut être chronophage et sportif ; en tenir compte. Une fois revenu à la fin de la corde, rejoindre les abords du rond-point et marcher 300 m sur les nouvelles routes destinées aux lotissements. Après un long virage à droite, emprunter la piste en terre parallèle aux travaux (Photo 14). La pente cesse au prochain virage de la route. Traverser et récupérer, juste en face, le large sentier caillouteux remontant vers le haut de la colline (Photo 15). On est proche du parcours pris en descente. Reprendre ce circuit ou, comme ici, varier avec les nombreux sentiers encore en état qui traversent la savane envahie d'aloès (Photo 16). On retrouve obligatoirement le sentier du départ qu'on suit tranquillement jusqu'au banian vu pour la deuxième fois. On peut même se reposer un peu à l'ombre ou se ravitailler en eau. Continuer vers le Sud jusqu'au Chemin Summer, le traverser puis reprendre le sentier juste en face dans les herbes. Plusieurs autres sentiers mènent dans toutes les directions, vers la Résidence Summer ou celle des Tourterelles. Obliquer à droite en longeant une ravine vers laquelle on se dirige. On remarque, vers Grande Terre, une falaise du côté de sa source qui donne envie de s'en approcher (Photo 17). Délaisser le sentier et descendre en direction de cette ravine sans nom. Après avoir traversé la savane, il pénètre sous le couvert des arbres au milieu des chocas (Photo 18). Il ne pleut pas souvent mais les rares crues ont apporté tout ce que les habitants de Grande Terre n'ont pas eu le temps de déposer sur le trottoir les jours d'enlèvement des déchets ! La montée s'effectue entre de grosses roches assez envahies de lianes papillon (Photo 19). Il faut parfois se baisser pour passer dessous, se contorsionner pour passer entre et prendre garde à ne pas se cogner aux grosses tiges ou aux rochers. La remontée de 400 m dépasse les 15 minutes. On se retrouve face à une falaise assez haute, très rocheuse et toujours recouverte de ces longues lianes (Photo 20). Inutile de préciser que cet aller-retour, comme le point de vue sur le cimetière, est laissé à l'initiative de chacun. De retour au sous-bois envahi de chocas, prendre à gauche et suivre le sentier de bonne qualité fréquenté par les coureurs et les propriétaires de toutous venant des Tourterelles. On marche à plat sans difficulté (Photo 21). Le sentier frôle quelques grosses roches (Photo 22) avant de se poursuivre sur des portions bien nettoyées au plus près de la ravine (Photo 23). Une pente légère amène vite au Chemin Summer. Avant de poursuivre par le sentier repartant en rive droite de la ravine, se rapprocher de l'oratoire à une quinzaine de mètres sur la gauche. Il est situé près d'une zone rocheuse surmontée d'un rocher en équilibre formant une arche (Photo 24). L'oratoire, proche des rochers et d'un gros tamarin d'Inde semble très fréquenté à voir les dizaines de tissus bariolés accrochés de toutes parts (Photo 25). La fin approche. Emprunter le sentier parallèle à la route qui chemine dans la savane (Photo 26). La petite ravine a bien grossi en quelques hectomètres. Elle finira sa course un peu plus bas dans la Ravine Fleurimont après y avoir creusé une profonde vallée (Photo 27). Obliquer à droite au premier croisement pour rejoindre une troisième fois le banian où attendent de grosses roches pour s'asseoir entre les longues racines (Photo 28). En ignorant le tunnel de la RN1 et la falaise de la ravine, cette randonnée peut se terminer en moins de 2 heures.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Sites géologiques, en partenariat avec Laurent Michon, laboratoire Géosciences Réunion.

Itinéraire

Se rendre à l’Éperon puis emprunter le Chemin Summer n°2 – Rouler jusqu'au parking de l'héliport et  poursuivre jusqu'au prochain parking proche d'un banian – Stationner et entamer la boucle en passant sous le banian – Rejoindre la D6 puis la ravine sans nom passant sous la route – Effectuer ou non l'aller-retour jusqu'au point de vue sur le cimetière puis retourner au point de départ par les nouveaux lotissements en construction – Continuer par la deuxième boucle qui mène à la Balance en opérant ou non la remontée de ravine - Revenir au point de départ en effectuant une boucle sur de nouveaux sentiers.

Commentaire sur cette randonnée (1)

Nicolas Kerspern, 17/10/2026 20:20

Randonnée complétée il y a 2 jours

au sujet du franchissement de la RN1 par le tunnel, j'ai trouvé assez dangereux de descendre de plus de 10 mètres en profondeur, raide (verticale) (cf. photo N°11) et en effet, il y a également des paliers de 2 à 2,50 de haut de chaque, j'estime qu'il ne serait pas envisageable pour les personnes de bas âge, il faut rester prudent !