GPS fortement recommandé

Si l'on affiche sur une carte les randonnées 1019, 1058, 1187, 1721 et 1614 on se rend compte que les circuits de la Forêt de l’Étang-Salé sont presque totalement représentés sur le site. Pourtant, en y regardant de plus près, on voit bien que de nombreux itinéraires n'ont pas encore été proposés. Pour tout représenter il faudrait créer une dizaine de fiches supplémentaires, donc sans intérêt. On peut encore imaginer quelques circuits dans le sud de la zone en parcourant des traces inédites et très fréquentées par les sportifs. Le nord, en revanche, est un peu plus délaissé, d'où les difficultés pour suivre cette proposition qui, en conséquence, s'adresse à des randonneurs habitués à de courtes aventures. Aucun danger sur le parcours mais de belles difficultés d'orientation sur des sentiers bien présents sur les cartes mais délaissés donc envahis par les herbes. L'aventure ne dépassera pas 1000 m sur les 10 km de la trace. L'originalité de la sortie consiste à effectuer les petites boucles sans s'égarer et en passant plusieurs fois sous la bruyante RN1. Le GPS est fortement recommandé. En cas d'égarement, il y a toujours une piste pratiquée par les coureurs, les vététistes, et pour se diriger, la route des Tamarins ou la route des plages, tout près. La ravine Mila sur la carte est nommée Mula sur d'autres supports.

La randonnée débute à l’Étang-Salé les Bains où un grand parking est situé près du premier rond-point à l'entrée de la ville. Partir vers la ville et bifurquer presque aussitôt le long du canal qui coule en direction de l'étang. Un sentier le longe. Les lotus envahissent tout d'abord le fond du canal qui s'élargit plus loin près d'une passerelle (Photo 1). Franchir la passerelle puis rejoindre l'Avenue Bourbon. Marcher vers les terrains de sport et longer le premier terrain en direction de la forêt entre habitations et grillage (Photo 2). Poursuivre vers la RN1 en empruntant le sentier de gauche, plus calme que celui de droite où coureurs et cyclistes se bousculent presque par moments (Photo 3). On arrive au premier tunnel passant sous la Route des Tamarins. Il y en aura encore 4 ainsi que 2 ponts avant de revenir au point de départ (Photo 4). On se retrouve très vite à un embranchement de 5 directions. Emprunter la piste la plus à gauche vers le Jardin d'Oiseaux (Photo 5). C'est une balade à plat sur une piste sableuse qui s'enfonce au cœur de la Forêt de l’Étang-Salé (Photo 6). Hormis le bruit de la route toute proche, la progression se fait sereinement entre margousiers et acajous du Sénégal (Photo 7). Certaines portions sont bétonnées, d'autres envahies de sable. On franchit de minuscules ravines qui ont drainé du sable sans gêner la marche. Plus haut, prendre garde à la traversée de la RD17 qui peut comporter un peu de circulation. Plusieurs destinations sont possibles après la traversée. Filer plein ouest, toujours sur le sable, à l'ombre des arbres clairsemés (Photo 8). Se rapprocher de la RN1 puis repartir cette fois plein nord. On rencontre un panneau du centre de formation des chasseurs avant de parvenir à la piste DFCI des Tamarins. Partir à gauche sur une nouvelle piste en prenant garde cette fois aux nombreux vélos (Photo 9). La large piste est bien entretenue (Photo 10). Elle descend en direction d'un bois d'eucalyptus. On rejoint à nouveau la RN1 avant d'obliquer à gauche pour revenir au sud emprunter le tunnel n°2 qu'on rejoint après une dizaine de mètres en hors sentier dans les herbes. La partie aventure débute à la fin du tunnel. Le sentier, bien représenté sur la carte IGN, est devenu très aléatoire par manque de fréquentation. On aperçoit bien quelques traces de pas mais rares. Les chocas, herbes, bois noirs des bas et galaberts ont colonisé la zone et il faut chercher à tout moment l'ancienne trace (Photo 11). En prenant son temps et en regardant la carte, on est sûr de traverser l'endroit sans encombre (Photo 12). Au plus près de la RN1, on se retrouve près de la plage et l'on rencontre un sentier qui en vient. A partir de là, le passage longe des dunes couvertes de touffes de graminées (Photo 13). Depuis le sommet, on peut voir jusqu'à l’Étang-Salé (Photo 14). Les traces de pneus sur le sable indiquent que les vététistes aident à l'entretien naturel de la trace (Photo 15). Après 300 m, ne pas manquer l'embranchement discret près d'un tamarin. Partir à droite vers la RN1 (Photo 16). On reviendra à ce croisement par le sentier de gauche. Le sentier est bien marqué jusqu'au troisième franchissement de tunnel. Après le tunnel, on retrouve une zone où le sentier est difficile à deviner par endroits. Heureusement le sous-bois est dégagé pour rejoindre la piste plus au nord. Marcher en direction de la Ravine Mila sur des pistes et sentiers très ensablés (Photo 17). En parvenant aux abords de la vallée, obliquer à gauche sur une allée bordée d'eucalyptus (Photo 18). On ne peut apercevoir le village des Avirons caché derrière la forêt recouvrant la rive droite de la ravine (Photo 19). Guetter la saignée dans la haute dune de sable qui permet de rejoindre la ravine en remplissant à nouveau les chaussures (Photo 20). Descendre, traverser le lit ensablé et rejoindre le nouveau tunnel qu'on délaisse pour partir à droite. Après une montée, le sentier, marqué de traces de pneus de motos longe un peu la RN1 avant d'obliquer vers la droite (Photo 21). Les traces, parfois profondes circulent entre de beaux arbres (Photo 22). On s'élève encore pour bénéficier de belles vues sur Bois Blanc et la Pointe des Avirons (Photo 23). Le sentier redescend en direction de la Ravine du Ruisseau puis remonte, longe le Chemin Pavé et finit à la route des Avirons. Partir à gauche et redescendre jusqu'au Chemin de la Pointe. Juste en face de la petite rue menant au gîte Fleur de Sel, descendre dans la ravine et la suivre vers l'aval jusqu'à un bassin plus profond (Photo 24). Une nouvelle courte aventure débute. Remonter la rive très sableuse en suivant les traces des biquettes, plus nombreuses que celles des randonneurs, et parvenir à une ravine au fond très rocheux qu'il faut suivre jusqu'à la réserve d'eau de la RN1 (Photo 25). Traverser un fourré jusqu'au tunnel 4 où l'on retrouve un sentier pris à l'aller. Rejoindre la Ravine Mila puis bifurquer à droite pour passer le 4ème tunnel. La marche s'effectue dans le lit de cette ravine caractéristique qui a creusé son passage dans les dunes noires de l’Étang-Salé (Photo 26). Au pont suivant, repartir immédiatement à gauche et suivre le sentier également emprunté dans la première partie. A la route des plages, descendre, traverser et atteindre le rond-point situé à la fin de l'Avenue Octave Bénard. 50 m plus loin, sur la gauche, débute un sentier agréable qui serpente dans les savanes et sous-bois (Photo 27). Pas de difficultés pour atteindre le camping sur cette trace ensablée (Photo 28). Longer le grillage du camping, poursuivre par la Rue Hoareau et partir à gauche en direction du parking.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

  Sites géologiques, en partenariat avec Laurent Michon, laboratoire Géosciences Réunion.

Itinéraire

A partir de la RN1, sortir à l'échangeur de l'Etang-Salé les Bains et stationner à l'entrée du village - Entamer la boucle en suivant le canal vers l'étang et obliquer aux terrains de sport pour pénétrer dans la forêt de l'Etang-Salé en passant une première fois sous la voie rapide - Suivre au plus près la trace fournie pour atteindre la Ravine du Ruisseau et passer sous la RN1 quatre fois de plus par de nouveaux tunnels - Revenir au camping puis au parking du départ.

Commentaire sur cette randonnée (1)

Fanch, 15/06/2025 09:23

Randonnée complétée le 16/05/2025 en 2h00

Pour les passionnés d'ouvrages de franchissement routiers, un peu d'aventure sur une zone dédiée à l'entretien de l'endurance ne fait pas de mal.