De la ville bruyante au silence de la savane

Il est possible d'effectuer une dizaine de randonnées différentes dans les hautes herbes du Cap la Houssaye. Les trois proposées sur ce site (1864, 1365, 1257) sont là pour donner des idées de sorties aux amateurs de savanes jaunies par le soleil. La chaleur ne dissuade guère les coureurs qui s'y entraînent régulièrement. La boucle de 12 km peut donc être rallongée en empruntant des sentiers dans la savane ou peut également être diminuée en évitant par exemple de suivre la route bétonnée de 2 km traversant les vergers en début de boucle. Belles découvertes que les sentiers remontant de l'héliport vers l’Éperon empruntés par les sportifs pour rejoindre la savane ! La trace proposée effectue un écart vers la zone d'escalade de l'éperon rocheux qui domine la vallée de la Ravine de Boucan Canot. Ce n'est pas la plus impressionnante de l'île mais c'est sans doute celle qui offre les plus beaux points de vue sur la région. Comme souvent en zone semi-urbaine, le trajet emprunte rues et ruelles de l’Éperon mais les jardins fleuris et les raccourcis font vite oublier la cité. Un écart vers le Bassin Bleu, si on ne connaît pas, peut donner l'occasion de voir les curieux escalader la falaise pour atteindre l'entrée du Tunnel Bleu en suivant leur guide. La seule partie bruyante et polluée par les échappements ne dure que 500 m à longer la route pour sortir du village et rejoindre le parking. A faire tôt en période chaude car il est difficile de trouver de l’ombre dans cette savane. La boucle commence ici à l'aire de covoiturage de l’Éperon, très facile à rejoindre en Car Jaune par la ligne 01.

La randonnée débute à l'abri bus de l'aire de covoiturage de l’Éperon ou au parking attenant si l'on vient en voiture. Rejoindre la Route du Théâtre et traverser aussitôt pour longer la route bordée de cactées (Photo 1). Emprunter à droite le chemin où un panneau indique la direction des Écuries de la Savane. La piste rectiligne, tantôt goudronnée, tantôt empierrée ou sableuse file plein nord vers des habitations isolées (Photo 2). Prendre à gauche et pénétrer pour 30 minutes sur le Chemin de la Vanille, une route bétonnée à neuf, bordée de murets et de hauts grillages abritant de nombreuses variétés de fruitiers (Photo 3). Les vergers s'étalent sur des hectares, des fonds de vallées jusqu'au pied des falaises (Photo 4). Plusieurs routes partent de-ci de-là mais on constate très vite que ces accès sont privés. On parvient, après une longue boucle de 2800 m, à l'un de ces nombreux petits bâtiments carrés qu'on rencontre fréquemment dans la savane. Un sentier l'effleure par la gauche (Photo 5). L'emprunter et entamer une courte descente en direction de la Ravine de Boucan Canot. Connu des coureurs de la région et des compétiteurs du Trail de l’Éperon, on marche facilement sur un agréable sentier bordé déjà de grandes herbes sèches ou de quelques épineux (Photo 6). Une fois la ravine à sec franchie, le sentier remonte en direction d'une nouvelle petite bâtisse recouverte de graffitis. On en verra d'autres au cours de la boucle, plus ou moins esthétiques (Photo 7). La pente s'intensifie, les arbustes disparaissent pour laisser la place à l'herbe de la savane pour près de deux heures (Photo 8). Remonter jusqu'au premier croisement et partir à droite en direction de l'hélistation. Cet axe principal de la savane grimpe lentement sur un sol caillouteux et offre de belles vues sur les flancs du Maïdo (Photo 9). On passe au-dessus de la Route des Tamarins sortant du tunnel du Cap la Houssaye. Poursuivre jusqu'à l'héliport, souvent assez bruyant en fonction du départ ou de l'arrivée des hélicos. De l'autre côté de la petite vallée, sur la droite, on distingue les falaises de l’Éperon bien connues des grimpeurs (Photo 10). Mais, pour les rejoindre, il faut encore affronter un peu de ce large sentier qui domine l'océan (Photo 11). Délaisser le sentier de droite qui redescend vers la RN1 en longeant la Ravine de Boucan Canot et emprunter le sentier caillouteux bordé de zépinards (Photo 12). Il se poursuit en direction du Chemin Summer qu'on retrouvera bientôt. Ne pas manquer le sentier emprunté par les grimpeurs qui va longer la vallée vers le nord-ouest. On marche dans les herbes sur une trace moins visible que jusqu'alors mais que l'on ne perdra jamais de vue (Photo 13). Même s'il devient encore plus étroit, impossible de s'égarer puisque les falaises sont sur la droite. Marcher jusqu'aux points de vue sur la bruyante RN1 (Photo 14). De petites sentes mènent aux falaises pour de belles vues sur la vallée de la Ravine de Boucan Canot (Photo 15). En suivant le haut des rochers, on devine une faille et l'on aperçoit au pied les traces laissées par les grimpeurs. Descendre vers un point faible de la falaise et chercher la corde à nœuds et les barreaux permettant de gagner le pied (Photo 16). On peut se promener au pied pour repérer les 15 montées plus ou moins faciles, baptisées d'expressions amusantes ou imagées (Photo 17). On remarque, au pied, de profondes grottes au ras du sol mais de plafond très bas, donc difficile d'accès en cas de pluie. Remonter par les barreaux puis partir vers l’Éperon par le même sentier. Au croisement quitté à l'aller, partir sur la droite, regagner le Chemin Summer et marcher jusqu'à Helilagon (Photo 18). Juste en face du parking, un sentier débute à la route. C'est la voie utilisée par les marcheurs ou coureurs de l’Éperon pour gagner la savane du Cap la Houssaye. On y retrouve les ingrédients déjà rencontrés en venant : herbes sèches, rochers, épineux et beaux paysages (Photo 19). C'est principalement vers Saint-Paul que les panoramas sont les plus beaux (Photo 20). Trois palmiers marquent la fin de la montée. Après quelques habitations, le sentier reprend derrière une maison abandonnée et un arbre tortueux, tout aussi large et agréable en évitant les bruits de la ville (Photo 21). A la fin, prendre le Chemin des Rameaux, un endroit qui semble abandonné de la municipalité et offre des routes défoncées où les véhicules ne peuvent pas se croiser. Tourner sur une ruelle à gauche, traverser une ravine à sec sur une passerelle en bois débutant à une aire de jeux (Photo 22). C'en est fini de la campagne désertique. Suivre la carte et les rues pour se diriger vers le village artisanal et le Bassin Bleu. Au rond-point de la RD10 et pourquoi pas une halte à la boulangerie du village, continuer par le Chemin du Bassin Bleu qui se termine par un escalier (Photo 23). Partir vers la gauche puis à droite au parking du Bassin Bleu. Descendre les escaliers escarpés menant au bassin dont les eaux troubles n'incitent guère à une baignade (Photo 24). Le bassin est entouré de hautes falaises. Des barreaux fixés dans le basalte mènent à l'entrée du long tunnel du Bassin Bleu qui se visite en compagnie de quelques guides faciles à trouver sur le Net. Revenir au village artisanal, en traverser une partie avant de partir sur la gauche et se rapprocher de la haute cheminée de l'usine toujours fièrement debout (Photo 25). Il est encore temps de flâner devant les boutiques du village avant de trouver un dernier raccourci hors goudron. Il part vers la place comportant des pierres peintes puis rejoint plus haut la Rue des Flamboyants, à l'ombre de quelques arbres (Photo 27). La partie la moins intéressante a été gardée pour la fin. Longer la RD10 en marchant sur la piste cyclable, en descente jusqu'au pont qui franchit la RN1 (Photo 28). Aussitôt la voie rapide franchie, on arrive sur le parking du départ.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Sites géologiques, en partenariat avec Laurent Michon, laboratoire Géosciences Réunion.

Itinéraire

Depuis la Route des Tamarins, prendre la sortie Maïdo puis rejoindre l'aire de covoiturage de l’Éperon - Débuter la boucle en traversant les Trois Roches puis les immenses étendues de vergers - Rejoindre la savane du Cap la Houssaye et remonter vers Hélistation - Bifurquer après la ravine vers le mur d'escalade et revenir vers le Chemin Summer - Emprunter les sentiers menant à Grande Terre puis à l’Éperon - Visiter au passage le Bassin Bleu et la cheminée de l'usine avant de regagner le point de départ par une randonnée en ville. 

VISITE DU TUNNEL DU BASSIN BLEU

En arrivant au bas des escaliers on se retrouve près du Bassin Bleu qui est surtout vert toute l'année. On remarque dans la paroi rocheuse une entrée plus plate que circulaire. Pour atteindre le tunnel vieux de 450000 ans, il faut tout d'abord un moniteur, une échelle pour atteindre le premier barreau métallique et grimper ces barreaux jusqu'à l'entrée. Une fois passé le goulet bas de plafond, on marche durant 500 m toujours debout (ou presque). Les parois peuvent prendre toutes les couleurs en fonction de l'oxydation ou se couvrir de magnésite blanche du plus bel effet. On sent à tout moment le souffle des ailes de salanganes qui nichent très loin dans la nuit noire du tunnel. Les jeunes ou personnes sveltes pourront s'amuser à pénétrer dans la cavité accessible par une minuscule entrée, avant d'atteindre la grande salle en fin de boyau.

Commentaire sur cette randonnée (1)

Walking Dog 974, 12/07/2026 05:05

Randonnée complétée le 03/07/2026 en 4h00

Merci Jean-Paul pour cette belle fiche qui ravira les amateurs de savane dont je fais partie. ; ces étendues herbeuses me captiveront toujours.

Le passage dans les vergers peut être esquivé : un coup d’oeil rapide à la carte permet de trouver la piste qui rejoint le premier kiosque.

Ceci dit, mon souhait est de montrer aux marcheurs l’importante activité agricole qui règne dans cette région, au bout d’un joli sentier inattendu (photos 2, 3 et 4 du site).
Et le Chemin Vanille qui suit n’est pas désagréable.

Les Falaises de l’Eperon, faciles à atteindre, proposent un point de vue original sur la savane et la route qui la traverse. J’ai particulièrement aimé. 😊

Et nos amis grimpeurs savent toujours baptiser avec humour leurs voies d’escalade : Cool Raoul, Vide et Eau, Pas d’Eau Nez 😂

Autre détail amusant, le nom des kiosques ( voir la photo 7 du site) :

- le 1er kiosque est sans nom ;
- le 2nd kiosque se nomme « Kiosque de Graffitis » ;
- le 3ème est anonyme ;
- le 4ème est appelé « Graffiti Kiosk » !

Il y a également un cinquième kiosque plus loin, hors boucle : le « Kiosk Graphique » !
On appréciera l’habileté lexicale des synonymes utilisés …. 😁

Merci Randopitons !